An Islamic mortar
Engraved cast bronze with reddish brown flecked patina. Of hexagonal section with protruding base and rim. Decorated with engraved sphinx motifs alternating with Anqa al-Mughrib motifs in droplet shaped reserves. With minor dents around the edges, the base slightly concave due to usage. H 14.5, D 19.5 cm, weight c. 5.8 kg.
Khorasan/Afghanistan or Iran, 12th - 13th C.
Literature
For more on the sphinx motifs see Haarmann, Die Sphinx. Synkretistische Volksreligiosität im spätmittelalterlichen islamischen Ägypten, in: Saeculum 24/1978, S. 367 ff. "Die Hinterlassenschaft Altägyptens lebt in islamischer Zeit, intensiver sogar, als man bisher annehmen durfte. Die steinernen Zeugnisse der pharaonischen Vergangenheit haben im Volksglauben bis ins 19. Jh. hinein, wie wir aus zeitgenössischen Berichten wissen, ihren festen Platz behauptet. Diese Denkmäler standen außerhalb der Normen des islamischen Glaubens und Gesetzes, doch gleichzeitig in enger dialektischer Verbindung damit. Sie verkörperten die Kluft zwischen dem Gesetzesislam und der volkstümlichen synkretistischen Religiosität, die im Übrigen sehr wohl beide in ein und derselben Person vereinigt gewesen sein mögen. Die Achtung, die muslimische Beobachter den alten Götzenbildern wie auch den okkulten Wissenschaften entgegenbrachten, wuchs sogar noch beträchtlich im Spätmittelalter." (p. 381)