Steven Meisel

Steven Meisel – Frühe Faszination für die Welt der Mode und Schönheit

Steven Meisel wurde am 5. Juni 1954 in New York City geboren. Schon als Kind interessierte er sich stark für Mode und Models; er ließ seine Spielzeuge links liegen und zeichnete stattdessen schöne Frauen, wie er sie in den Zeitschriften Harper's Bazaar und Vogue zu sehen bekam. Seine Faszination für dieses Thema war so ausgeprägt, dass er bereits im Alter von zwölf Jahren seine Freundinnen dazu überredete, sich telefonisch bei Modelagenturen als Sekretärinnen von Richard Avedon auszugeben und um Bilder von Modellen zu bitten. Er selbst harrte vor dem Studio von Melvin Sokolsky aus, um sein Lieblingsmodel Twiggy persönlich zu treffen. Schließlich besuchte er die High School of Art and Design und die Parsons School of Design, wo er sich nach Versuchen mit verschiedenen Kursen für das Hauptfach Modeillustration entschied. Seine erste richtige Anstellung fand Steven Meisel bei dem Modedesigner Halston, nebenbei arbeitete er als Dozent an der Parsons School.

Die Fotografie brachte den internationalen Durchbruch

Steven Meisel entwickelte bald eine große Begeisterung für die Fotografie, die sein Interesse an der Illustration in den Hintergrund treten ließ. Fotografen wie Richard Avedon, Irving Penn, Jerry Schatzberg und Bert Stern wurden seine neuen Vorbilder. Steven Meisel betrachtete die Fotografie im Vergleich zur Zeichnung als das beständigere Medium. Während er noch für die Modezeitschrift Women's Fashion Daily als Illustrator tätig war, stellte er sich bei der Modellagentur Elite Model Management vor und erhielt die Erlaubnis, deren Modelle, darunter Phoebe Cates, zu fotografieren. Die Bilder entstanden am Wochenende in seinem Appartement oder auf der Straße. Die Jugendzeitschrift Seventeen wurde auf Meisels Bilder aufmerksam und erteilte ihm mehrere Aufträge. In der Folge arbeitete Steven Meisel für verschiedene große Modezeitschriften, insbesondere für die von Andy Warhol mitbegründete Interview sowie für die amerikanische und italienische Vogue. Außerdem lieferte Steven Meisel Coverfotografien für erfolgreiche Album- und Single-Veröffentlichungen von internationalen Stars wie Madonna und Mariah Carey.

Einer der einflussreichsten Fotografen der Modeindustrie

Steven Meisel wurde zu einem der einflussreichsten Fotografen der Modeindustrie und hatte maßgeblichen Anteil an den Karrieren zahlloser namhafter Models, darunter Linda Evangelista, Amber Valletta, Christy Turlington, Naomi Campbell und Guinevere Van Seenus. Er fotografierte Kampagnen für Dolce & Gabbana, Calvin Klein, Versace, Balenciaga, Valentino und seit 2004 regelmäßig für Prada. Die persönliche Freundschaft mit Madonna führte zu Fotosessions für Vanity Fair und Louis Vutton – und zu dem skandalträchtigen Buch SEX, das softpornografische und sadomasochistische Bilder enthielt. Neben Madonna waren Isabella Rossellini, Naomi Campbell, Helmut Berger und Udo Kier in erotischen Posen zu sehen. Die provokanten Fotografien wurden in einigen Ländern als Pornografie verboten und erregten auch bei Feministinnen Unmut, allerdings stellten sich die einflussreichen Vogue-Chefredakteurinnen Anna Wintour und Franca Sozzani ausdrücklich vor Meisel und seine Arbeit. 2008 fotografierte Steven Meisel für eine Ausgabe der italienischen Vogue nur dunkelhäutige Models, um gegen den Rassismus in der Modebranche zu protestieren.