Lot 64 Dα

Diese erstaunlich gut erhaltene Kaiserbüste en miniature ist besonders kostbar, weil sie aus einem Opal geschnitzt wurde, der aufgrund seiner geringen Härte und hohen Empfindlichkeit nur überaus selten für vollplastische Glyptik verwendet wurde. Generell sind Kleinplastiken aus Edelstein nicht häufig, da die Behandlung vom Steinschneider ein hohes Maß an handwerklicher Fertigkeit erforderte. Unser Kopf mit dem schlanken bartlosen Gesicht und der kurzen mittig gescheitelten Haarfrisur sowie den beiden charakteristischen sichelförmigen Stirnlocken orientiert sich stilistisch an antiken Kaiserporträts der julisch-claudischen Ära. Es handelt sich aber nicht um ein individuelles Porträt, sondern um einen klassischen Typus.
Kleine Edelsteinbüsten wie diese schmückten, auf prächtige Sockel oder als Kompositfiguren montiert, die europäischen Kunstkammern des 16. bis 18. Jahrhunderts. Als zu Beginn der Renaissance unter Humanisten und Fürsten ein neues Interesse an der klassischen Antike und ihren Relikten entstand, führte dies bald zu einer großen Sammelleidenschaft für griechische und römische Glyptik. Die Lust, gleiche Objekte zu erwerben, stimulierte die Wiederbelebung der Kunst des Edelsteinschleifens unter den zeitgenössischen Künstlern, die sich an den antiken Vorbildern orientierten. Man kombinierte auch neuzeitliche Arbeiten mit Antiken, sogenannte Kompositfiguren. Die Sammlung des Palazzo Pitti in Florenz besitzt beispielsweise sechs Renaissance-Büsten aus Alabaster, auf die antike Miniaturköpfe des 2. Jh. n. Chr. aus verschiedenen Hartsteinen montiert sind (Collezione Palazzo Pitti, Inv. Gemme 1921, Nr. 408, 415, 526, 533, 797, 652).