Käthe Kollwitz
Pietà (Mutter mit totem Sohn)
1937-1939
Bronze. Height 38.1 cm. Signed 'Kollwitz' and with foundry mark "H. NOACK BERLIN" to back lower margin. Posthumous cast. 1970s (?). - Fine reddish-dark brown patina, partially lightened.
“This sculpture is certainly among the artist’s internationally best known three-dimensional works […]” (Annette Seeler, Käthe Kollwitz. Die Plastik. Werkverzeichnis, Munich 2016, p. 340).
“Pietà” – Käthe Kollwitz’s selection of this title was more or less a matter of convenience. The artist’s primary concern was probably not the depiction of pain: the pain parents feel at the sight of their deceased children. Instead, her voluminous sculpture “Mutter mit totem Sohn/Pietà” is probably also a reflection on rumination in the “representational tradition of melancholia” (ibid., p. 342).
In 1944 Kollwitz authorised a doubly enlarged version at the request of the Stuttgart collector Paul Beck.
The fourfold enlargement by the sculptor Harald Haacke was placed in Berlin’s Neue Wache, the Central Memorial of the Federal Republic of Germany, at the initiative of Helmut Kohl in 1993 as a monument dedicated to “The Victims of War and Tyranny”.
Catalogue Raisonné
Seeler 37
Provenance
Galerie Ludorff, Düsseldorf; Private collection
Literature
Cf. i.a. Heinrich Wolfgang Seidel/Ilse Tönnies, Das Antlitz vor Gott, Hamburg 1941, plate 26, p. 113; Paul Fechter, Käthe Kollwitz. Plastiken, Berlin 1947, ill. no. p.; Werner Timm, Käthe Kollwitz. Das plastische Werk 1909-1943, in: exhib. cat. Käthe Kollwitz, Wilhelm-Busch-Museum Hanover/Museum Ostdeutsche Galerie Regensburg 1990, p. 48, 72, no. 56, 57; Annette Seeler, in: Käthe Kollwitz. Schmerz und Schuld, exhib. cat. Käthe-Kollwitz-Museum Berlin 1995, p. 205 f.; Annette Seeler, "Weil ich für ein großes Publikum arbeiten möchte". Zur Gusspraxis von Käthe Kollwitz und ihren Erben, in: Ursel Berger/Klaus Gallwitz/Gottlieb Leinz (ed.), Posthume Güsse. Bilanz und Perspektiven. Eine Publikation der Arbeitsgemeinschaft Bildhauermuseen und Skulpturensammlungen e.V. und des Arp Museums Bahnhof Rolandseck, Berlin/München 2009, ill. 136; Gudrun Fritsch/Josephine Gabler/Helmut Engel (ed.), Käthe Kollwitz, Brandenburg 2013, p. 97 f.
Exhibitions
Cf. i.a. Mannheim 1948 (Kunsthalle), Käthe Kollwitz, cat. no. 122; Krefeld 1957 (Museum Haus Lange), Gedächtnisausstellung zum 90. Geburtstag, no p., sculpture no. 4; New York 1959/1960 (Galerie St. Etienne), Kaethe Kollwitz. Sculptures and Drawings, cat. no. 4; Berlin 1961 (Staatl. Museen/Nationalgalerie), Jubiläumsausstellung zum hundertjährigen Bestehen der Sammlung, ill. no p.; Wien 1962, cat. no. 59 with ill.; Berlin 1978 (Galerie Pels-Leusden), Käthe Kollwitz, Pastelle, Zeichnungen, Graphiken und Plastiken aus vier bedeutenden Sammlungen und eigenem Besitz, cat. no. 147 m, ill. p. 22; Bielefeld 1999 (Kunsthalle), Das Bild der Frau, p. 111 f.; Güstrow 2007 (Ernst Barlach Stiftung), Käthe Kollwitz. [...] Zum 140. Geburtstag, Kat. Nr. 58, S. 92; Berlin 2011, p. 127-14; Düsseldorf 2016 (Galerie Ludorff), Skulptur I, with ill. no p.